1972: año del retorno para Audax

22 DE DICIEMBRE DE 1971. Fecha que marca un episodio dramáticamente penoso en la vida institucional de Audax Club Sportivo Italiano.

Ese día, ante un público expectante y que repletó las graderías del Estadio Fiscal de Talca, los muchachos de la casaca verde fueron derrotados por Lota Schwager y vieron esfumarse así la posibilidad de permanecer en la primera división del fútbol profesional chileno.

La derrota tuvo todos los caracteres de una tragedia. Hubo, como era de esperarse, lágrimas de desconsuelo, actitudes de rebeldía, ante lo que incuestionablemente era irremediable, y por supuesto, recriminaciones que en ese momento ni más tarde casi no tenían objeto.

Sin embargo, el tiempo que todo lo cura, empezó a aquietar los espíritus y a clarificar el panorama. El fútbol de Audax estaba herido, pero no estaba muerto. Y como aún vivía, la gente que siempre se identificó con los colores que un día engrandecieron los "tanos" de la calle Lira, comprendió que era preciso unirse, ya que sólo a través de una unión férrea y sin egoísmos, podría Audax volver a ser lo que siempre fue en el concierto futbolístico nacional. La empresa era y es difícil, pero como el desafío estaba lanzado y como a la gente de Audax le gusta luchar, empezaron a edificar lo que en poco tiempo más puede ser la materialización de una esperanza, volver a primera división.

Y en eso estamos ahora. Trabajando en todos los niveles, con esfuerzo, con mucho sacrificio, pero con el espíritu renovadamente alegre, y pensando que si no es hoy será mañana, ya que tarde o temprano, Audax volverá al sitial que siempre persiguió.

Es probable que al socio, al hincha o al simple simpatizante del fútbol audino, estas frases no lo convenzan absolutamente, y desee saber algo más.

Saber por ejemplo, qué tiene ahora el equipo que no tuvo la temporada pasada. La respuesta a esta inquietud, la entendemos simple y fácilmente comprensible. En 1971, el equipo de Audax Italiano no jugaba mal e incluso hizo un fútbol a ratos bastante más claro y de líneas técnicas muy superiores a las de otros que lo precedieron en la tabla.

Sin embargo, y sin que esto pretenda ser una crítica para nadie, fue evidente que el cuadro que defendió la enseña itálica en la última temporada adolecía de un defecto capital: inexperiencia, que es lo mismo que decir, exceso de jugadores jóvenes. Esta falla, remediada sólo a mediados de la segunda rueda, le significó al cuadro perder puntos vitales que nunca se recuperaron.

Al respecto, las estadísticas son muy claras. Audax, después de Unión Española y San Felipe, fue el equipo que ganó más puntos en la segunda rueda. Y a pesar de ello, descendió.

Con esto quedó en evidencia que los errores de formación de la primera rueda y los puntos que en ella se perdieron no se pudieron recuperar y pesaron como un lastre en los momentos decisivos de la competencia. Obviamente entonces se confirmó un axioma futbolístico: en los equipos no puede haber sólo jugadores jóvenes o sólo veteranos.

Es fundamental que en los conjuntos exista una mixtura en la que la juventud esté equilibrada con la experiencia, es decir, justamente lo que no hizo Audax durante toda la primera rueda y parte de la segunda. Los errores ya mencionados dejaron experiencia y partiendo de ellos, es que este año, la fisonomía del equipo será fundamentalmente diferente, y con una clara tendencia a lo que no tuvo en 1971: vigor físico en todas las líneas.

Esto se manifestará en la defensa, en el medio campo y, por supuesto, en el ataque. En la retaguardia extrema, la línea de dureza y de experiencia está perfectamente definida a través de Canelo, Galeano, Leiva, Di Meglio y Antonio Vargas, quienes recibirán como complemento, la velocidad y la habilidad de 'Chachá’ Avendaño. En el medio campo, la fuerza, el tesón y la experiencia la pondrá Eugenio Méndez y la fineza, el talento y fútbol medularmente claro, correrá por cuenta de Gallegos. Finalmente, el ataque será duro, áspero y muy guerrero como lo son, en sus concepciones futbolísticas, Ricardo Cabrera, "Clavito" Godoy, Neira (ex puntero de Coquimbo Unido) y eventualmente, Luis Vargas (también podrá ser usado en el medio campo) y Ottensen.

El contraste que tan indispensable es en el fútbol también existe en la vanguardia itálica y se llaman Gamboa en la punta izquierda y Pepillo Henríquez en la derecha. Ambos, alternándose con Neira, pueden y deben darle al ataque la cuota de velocidad y de habilidad que necesita el fútbol vigoroso, pujante y arremetedor del resto.

Este es, a trazos gruesos, el fútbol que presumiblemente ofrecerá Audax Italiano en la competencia de Segunda División, con la aclaración de que mucho tiene de mensaje, que si todos colaboran, que si todos ayudan, que si todos aportan lo suyo, 1972 será para la gloriosa enseña itálica el año del retorno al fútbol grande del que nunca debió estar ausente.