El drama de Audax Italiano

A Audax le correspondió vivir el peor drama de la "Copa República". Considerando su posición de colista absoluto en el campeonato nacional, el cuadro itálico decidió luchar por la posibilidad de alcanzar las semifinales de la Copa y evitar de esta manera indirecta el descenso a Segunda.

En la primera ronda, le correspondió enfrentar nada menos que a Colo Colo, al cual derrotó sorpresivamente por 1-0 en el primer cotejo, igualando a dos en el segundo partido. En esta última oportunidad, llegó a estar perdiendo por 2 a 1 por un autogol de Héctor Díaz, pero el mismo zaguero central se encargó de establecer el empate definitivo, que los clasifico.

Luego, superó a Unión tras empatar sin goles en el encuentro de ida y derrotarlo por dos goles a cero -ambos señalados por Carlos Ramos, uno de tiro libre y otro de penal-, en el cotejo de vuelta.

En la tercera fase, se enfrentó con Santiago Wanderers. Realizó una defensa casi heroica en el puerto, pero sucumbió en el minuto 88 ante un solitario  gol de Verdejo. En Santiago estuvo venciendo por 1 a 0 y se aferraba a la definición por penales cuando ocurrió lo impredecible; el árbitro Guillermo Budge cobró córner cuando correspondía saque de valla. Vino el lanzamiento desde la izquierda, cabeceó Cofré en el segundo palo, devolviendo la pelota al centro y Hernán Castro -hasta la temporada anterior, jugador andino, quien además fuera excluido en el partido de Valparaíso con la acusación de no entregarse- la metió adentro con otro frentazo, atropellando.

El empate a un tanto dejó a Audax fuera de la competencia y, cómo además los condenó virtualmente a bajar de serie, desató un tormentoso proceso que se venía desarrollando desde hace tiempo: hubo quejas de los jugadores “por el abandono en que nos dejaron los dirigentes”, según expresó públicamente el capitán Carlos Valenzuela; los directivos realizaron un “mea culpa” precisando, según palabras de presidente, Waldo Crovari, que “pagamos los errores de muchos años” y, finalmente, el director, Caupolicán Peña, renunció a su cargo y expresó que abandonaba para siempre el fútbol, “porque está deshumanizado y no es como yo lo conocí antes, limpio y puro”. Ahora asumió el ayudante de Peña, Roque Mercurio.